Succesvolle zoektocht naar topprestaties en gemoedsrust, met een kostenverlaging als kers op de taart

Al decennialang produceert Sumitomo Bakelite High Performance Plastics (SBHPP) onder meer harsen en glasvezel voor industriële toepassingen. Om hun ERP-systeem net zo goed te laten werken als de chemische producten die ze maken - maar zonder grote investeringen in hardware - migreerde SBHPP de interne AS400-hardware naar een gedeeld powerhostingplatform in het Cegeka-datacenter in Hasselt.

“Ons huidige ERP-systeem draaide op IBM AS400-technologie die al tientallen jaren oud was”, zegt Ronny Gilisen, Europese ITS Manager bij SBHPP. “Het systeem heeft jarenlang goed zijn werk gedaan maar kon niet langer de 24 op 7 beschikbaarheid garanderen die wij nodig hadden. Bovendien waren er steeds minder mensen die alle details van het systeem kenden. De servers vervangen door een nieuwe interne installatie was economisch niet haalbaar, omdat we al concrete plannen hadden om naar het SAP HANA-platform te migreren met de bijbehorende hardware.”

Positieve ervaringen

SBHPP moest het bestaande ERP-platform nog enkele jaren operationeel houden, maar de servers hadden hun limieten bereikt, dus gingen ze op zoek naar een alternatief. Het was geen moeilijke keuze, want de Windows- en Citrix-servers van SBHPP draaiden al in het datacenter van Cegeka in Hasselt. Bovendien heeft Ronny ooit nog bij Cegeka gewerkt, en heeft hij in het verleden zelf succesvolle IBM AS400-upgradeprojecten geleid. Hij wist precies wat hij wilde: het ERP-systeem op het gedeelde powerhostingplatform van Cegeka laten draaien om volledige gemoedsrust te garanderen.

Naar powerhosting in vier stappen

De drie SBHPP-sites hosten elk verschillende exemplaren van het ERP-systeem. Daarom werd de migratie per site uitgevoerd, met Genk als startpunt. Voor elke site was een project met vier stappen vereist. Het begon steeds met een diepgaande analyse en planning om mogelijke conversieproblemen te identificeren en de benodigde tijd in te schatten. Na de voorbereidingen voerde Cegeka eerst een upgrade van de verouderde IBM-hardware uit naar vier versies hoger. Het projectteam analyseerde vervolgens alle objecten om te beslissen welke moesten worden geconverteerd en welke konden worden behouden. Pas dan kon Cegeka het ERP-systeem van de AS400-server naar het eigen powerplatform migreren. Uitgebreide tests zorgden ervoor dat alles vlot verliep.

Gemoedsrust

“Uiteindelijk verliep alles vrij vlot, ook al ging ons projectmanagement hier en daar de mist in”, geeft Ronny toe. “Gelukkig was Cegeka superflexibel en stond het altijd klaar om te helpen. Dat was zeker een van de redenen voor het geweldige succes van het project.”

Nu het ERP-systeem op de krachtige servers van Cegeka draait, zijn de prestaties enorm verbeterd. Cegeka host daarnaast ook de iSeries- en de Citrix-servers, dus data en bestanden zoals Excel-documenten kunnen in een oogwenk worden uitgewisseld. Ronny legt uit dat het model nu volledige gemoedsrust garandeert en de kosten lager zijn: “hoewel we nog steeds een actieve rol spelen in het beheerproces, hoeven we ons geen zorgen meer te maken over de betrouwbaarheid, beveiliging, onderhoud of updates van de servers. Proactieve meldingen helpen ons om problemen te voorkomen. En met het voorspelbare “pay-as-you-use”-model per maand beperken we de uitgaven en operationele kosten tot een minimum. Voor ons is het duidelijk dat dit de juiste weg vooruit is.”