Een aantal keer per jaar zit ik samen met een expert van Cegeka. Vandaag heb ik afgesproken met Gaetan Willems, sinds 2021 Director Hybrid Cloud bij Cegeka.
We hebben het onder andere over:
- De cloud, die intussen onmisbaar is geworden
- Het hybride ‘multi-cloud’ aanbod van Cegeka
- De overgang van Cloud naar Edge
- De rol van de cloud in de ‘Trinity of Innovation’
- Hoe outsourcing geëvolueerd is van een ‘as is’ tot een ‘show me how’ service
- Cloud-native development
- ...
Veel om over te praten dus. We vliegen erin!
De cloud is vandaag de dag niet meer weg te denken uit ons leven. Is hij ook echt essentieel geworden?
Gaetan: “Ik vat het graag op deze manier samen: je kan niet digitaliseren of transformeren zonder de cloud. De cloud is in die zin wel degelijk een onmisbare schakel geworden. En als je voor een digitale transformatie kiest, moet je veranderingen doorvoeren in een van deze vier domeinen: de ervaring van de werknemers, de interactie met klanten, de meerwaardepropositie of de bedrijfsprocessen.”
“Welk domein je ook kiest, bij een transformatie moet je altijd vertrekken vanuit een modernisering van het applicatielandschap. Bij Cegeka ondersteunen we onze klanten bij die modernisering door hen te helpen de juiste infrastructuurcomponenten te kiezen. We proberen het ten slotte zo gemakkelijk mogelijk te maken voor developers en te zorgen voor sterke prestaties en een optimale beveiliging en compliancy.”
Is dat de reden waarom Cegeka een uitgebreide multi-cloud oplossing aanbiedt?
Gaetan: “Jazeker. Bij Cegeka geloven we sterk in de publieke cloud, maar werken we vanuit een ‘multi-cloud’ en een hybride context. We maken daarbij niet alleen gebruik van de zogenaamde ‘hyperscalers’ in de publieke cloud, zoals Microsoft Azure, maar ook van onze eigen Cegeka-datacenters en, ook heel belangrijk, ‘edge computing’. Edge is namelijk aan een opmars bezig omdat het veel mogelijkheden biedt voor 5G-toepassingen en lage latency.”
“De meerderheid van alle workloads kan in de publieke cloud worden geplaatst en de rest on-site, in een private cloud of ‘at the edge’. Bij deze laatste groep gaat het meestal om bestaande systemen waarbij een ‘lift and shift’ naar de cloud onhaalbaar, onnodig of onmogelijk is om compliancyredenen. Onze taak is ervoor te zorgen dat de workloads via al deze verschillende soorten clouds worden geleverd, en dat op een stabiele, beveiligde en conforme manier.”
“De meerderheid van alle workloads kan in de publieke cloud worden geplaatst en de rest on-site, in een private cloud of ‘at the edge’."
- Gaetan Willems, Director Hybrid Cloud bij Cegeka
Op welke manier past de cloud in de ‘Trinity of Innovation’ van Cegeka?
Gaetan: “We leven momenteel in een tijdperk waarin er elke dag opnieuw een enorme hoeveelheid aan gegevens wordt gegenereerd. Er worden immers steeds meer apparaten en sensoren geïnstalleerd in winkels, straten, huizen en ga zo maar door. Deze ware ‘tsunami’ van gegevens maakt nieuwe waardestromen mogelijk, maar vereist een infrastructuur waarin al deze gegevens op een schaalbare manier kunnen worden opgeslagen en verwerkt. En daar kan de cloud bij helpen. Door de komst van 5G zal dit proces nog versnellen. 5G biedt immers een betrouwbare, razendsnelle verbinding met lage latentie tussen het apparaat en de cloud, en weer terug.”
“Artificial Intelligence heeft veel data nodig om zijn werk te kunnen doen, zowel zogenaamde ‘big data’ als allerlei verschillende gegevens. Deze gegevens en de verwerking ervan komen samen in de cloud. Economisch gezien is het vaak al voordeliger om de verwerking of de opslag van gegevens naar de ‘Edge’ te verplaatsen, dus op het apparaat zelf. Bij slimme beveiligingscamera’s is het bijvoorbeeld zinvol om de beelden zo lang mogelijk op de camera zelf te bewaren, maar niet langer, en het AI-algoritme in de cloud te trainen.”
Wat is hierbij de grootste uitdaging?
Gaetan: “We moeten er in de eerste plaats voor zorgen dat elke workload en elke datacomponent in elke applicatie op de ‘juiste’ plek zit in het ‘multi-cloud’ universum. Hiervoor moet rekening worden gehouden met de kosten, beveiliging, prestaties en conformiteit. En die plek is geen vaststaand gegeven. Ze kan verschillen naargelang de use case. Dat is een van de redenen waarom moderne en futureproof applicaties tegenwoordig ‘containerized’ zijn: ze hoeven maar één keer geschreven te worden, maar kunnen overal draaien.”
Meer lezen: Composability? In de kern is het vooral software engineering ‘done right’
“We moeten ervoor zorgen dat elke workload en elke datacomponent in elke applicatie op de ‘juiste’ plek zit in het ‘multi-cloud’ universum.”
- Gaetan Willems, Director Hybrid Cloud bij Cegeka
Cegeka heeft een stevige reputatie als outsourcingpartner. De sector staat echter niet stil. Hoe gaan jullie daarmee om?
Gaetan: “Dat klopt. In de afgelopen 30 jaar hebben we een stevige reputatie opgebouwd als outsourcingpartner, waarbij we de IT-omgeving van de klant ‘as is’ overnemen en beheren. Wij staan met andere woorden garant voor de prestaties, beveiliging en resilience van op maat gemaakte ecosystemen. Op dat gebied zijn wij echte experts geworden, ook in zeer complexe domeinen. Maar zoals je zelf aangeeft, is de sector voortdurend in beweging. Dat zien we ook in de vereisten van onze klanten. Die willen steeds vaker gebruiksklare en ‘secure by design’-componenten of managed services die op best practices zijn gebaseerd. Het vermindert de complexiteit en garandeert het gebruik van de beste praktijken.... Wij zien ook een toename van de behoefte aan “autonomie”."
“Neem nu bijvoorbeeld een standaard landing zone in Microsoft Azure. Vroeger zou een klant hebben gevraagd om hun abonnement en de geconfigureerde landing zone ‘as is’ over te nemen en te beheren. Tegenwoordig vragen ze naar onze eigen referentiearchitectuur en verwachten ze dat die zowel gestandaardiseerd als ‘best-in-class’ is. En daar hoort ook de beveiliging bij. Ze verwachten dat wij die architectuur implementeren en beheren of dat wij hen de middelen geven om dit eenvoudig zelf te beheren. Daarom hebben we de customer portal Horizon ontwikkeld. Die wordt als toegangspunt gebruikt en biedt ook een centraal overzicht."
“Klanten willen steeds vaker gebruiksklare, gebruiksvriendelijke en goed beveiligde managed services die op best practices zijn gebaseerd.”
- Gaetan Willems, Director Hybrid Cloud bij Cegeka
Welke rol speelt Cegeka binnen dit geheel?
Gaetan: “Wij bieden beide oplossingen aan, maar ook het volledige spectrum tussen de twee polen. Met andere woorden, wij leveren outsourcing services, maar werken ook continu aan de uitbouw van diensten die gebruiksvriendelijk, gebruiksklaar, gestandaardiseerd en toch configureerbaar zijn. Daarnaast helpen wij klanten die de overstap willen maken van de ene naar de andere optie: wij moderniseren hun applicaties en bouwen nieuwe cloud-native applicaties én helpen hen bepalen waar al deze applicaties moeten draaien. Hierbij ligt de focus op maximale flexibiliteit, efficiëntie en effectiviteit. We zorgen er dus voor dat de developers op een agile manier kunnen werken en tegelijkertijd respecteren en ondersteunen we de bestaande ITIL-processen van de IT-afdeling.”
“In de meeste gevallen draaien applicaties in een combinatie van de publieke cloud, de private cloud van Cegeka, ter plaatse of in ‘the edge’. Om te bepalen hoe je landing zone eruit moet zien, heb je een cloudstrategie nodig die past bij je applicatie- en datastrategie. En dat is precies wat ik bedoel als ik het heb over een ‘end-to-end’ oplossing: wij adviseren, plannen, bouwen én beheren. Zonder strategie kun je niet naar de cloud overstappen en wij helpen je die strategie op te zetten.”
In juni vorig jaar nam Cegeka DexMach over. Vanwaar deze beslissing?
Gaetan: “Het doel van die overname was voornamelijk om ons aanbod voor Microsoft Azure te versterken. DexMach is gespecialiseerd in het automatiseren en optimaliseren van IT-omgevingen in de Microsoft Azure-cloud. Hun klanten krijgen daardoor de mogelijkheid om krachtige cloud-native applicaties en services uit te bouwen. Samen met DexMach kunnen wij ‘plug & play’-oplossingen in de cloud leveren die ‘secure by design’ zijn, gecombineerd met geautomatiseerde services en bruikbare inzichten op het Microsoft Azure Platform. Op dat gebied zijn zij echte pioniers. Bovendien hebben zij de status Expert Managed Service Provider gekregen, wat betekent dat zij het volledige ecosysteem van Microsoft beheersen. Door hun specifieke competenties te combineren met onze expertise op het gebied van outsourcing, ontstaat een enorme meerwaarde voor onze zakelijke klanten.”
Je had het daarnet over ‘cloud-native’. Kun je ons iets meer vertellen over het platform dat jullie aan het bouwen zijn?
Gaetan: “Ja hoor. Containerization is intussen uitgegroeid tot de standaard bij kwalitatief application development en wij hebben een ‘managed’ platform gebouwd dat containerized application development en ‘end-to-end’ support van de infrastructuurlaag tot aan de applicatielaag mogelijk maakt. Dit framework is gebouwd in samenwerking met de specialisten van onze applicatieafdeling, die dagelijks geconfronteerd worden met de uitdagingen in de volledige lifecycle van een DevSecOps-ecosysteem.”
“Het platform omvat alle niet-functionele elementen en DevSecOps tooling. Hierdoor hoeven developers niet bij elk project opnieuw het wiel uit te vinden en kunnen ze zich voluit focussen op hun opdracht. En dit zal niet alleen ons, maar ook onze klanten, tijd en middelen besparen. Het framework biedt ook de garantie dat de ecosystemen altijd gestandaardiseerd, beveiligd en performant zijn, of je nu kiest voor een privaat of publiek implementatiemodel.”Is er tot slot nog iets dat je met ons wilt delen?
Gaetan: “Zeker. Als het over de cloud gaat, is ons doel altijd om zo goed mogelijk in te spelen op de behoeften van de applicatie- en datateams. Wij beheren in dat kader de technische componenten en de infrastructuur, zodat zij zich volop kunnen toeleggen op innovatie. Wij werken intensief met hen samen om volledig conforme, sterk presterende en volledig beveiligde omgevingen te creëren en zo hun market delivery te versnellen. En tot slot doen wij niets liever dan onze expertise en best practices met onze klanten te delen om hen zo goed mogelijk te ondersteunen bij hun digitale transformatie.”
