Van leerkracht naar Business Development Manager AI: Eline Maris is de Rising Tech Star of the Year 2024

Eline overtuigde de jury met haar persoonlijk en doorvoeld  verhaal. Al van jongs af aan was Eline gefascineerd door technologie. Ze leerde zichzelf coderen en beleefde uren plezier in de virtuele wereld van Neopets. Op school werd ze echter bestempeld als ‘nerdy’. De druk om erbij te horen was groot, en dus liet ze haar passie voor technologie voor wat het was.

Na een eerste carrière als leerkracht vond ze haar passie terug bij IT-bedrijf Cegeka, waar ze startte als IT Recruiter. Alhoewel ze daarmee geweldige resultaten boekte, bleef Eline tóch op haar honger zitten. Ze zocht meer contact met de technologische kant. Na het Young Potential Boostcamp maakte ze de switch van Recruiter naar Business Development Manager.

“Het Young Potential Boostcamp in 2023 was een keerpunt voor mij. Het gaf me net dat extra duwtje in mijn rug om mijn stoute schoenen aan te trekken en naar de sales manager van Data & AI te stappen. Ik wilde de overstap maken naar de technologie, en de business. Maar ik had geen technische opleiding. Kon het wel?” vertelt Eline Maris.

“Tot mijn verbazing mocht ik me vrijwel meteen bewijzen. De overgang ging gepaard met een steile leercurve. Ik moest me snel aanpassen en mezelf onderdompelen in de wereld van AI. Het was een uitdaging, maar mijn passie voor technologie en de steun van mijn team bij Cegeka maakten het mogelijk. Ik geloof dat met vastberadenheid én de juiste ondersteuning elke uitdaging kan worden omgezet in een kans. En dat heb ik ook te danken aan de verschillende rolmodellen in mijn leven. Daarom ben ik zo trots op deze award en hoop ik hiermee ook een rolmodel te zijn voor andere jonge meisjes.”

Een rolmodel voor jonge meisjes 

Eline wil graag opnieuw voor de schoolbanken gaan staan, niet als leerkracht maar wel als inspirator . Ze ijvert voor meer aandacht voor IT in het onderwijs en gelooft in het potentieel van vrouwelijke studenten om te excelleren in deze sector. “We hebben echt meer vrouwen nodig in de IT-sector,” zegt ze. “Ik heb beseft dat diversiteit niet alleen een 'numbers game' is; het gaat erom verschillende perspectieven aan tafel te kunnen brengen.”

Eline wil met haar award andere jonge meisjes inspireren. Ze wil haar verhaal delen en tonen dat IT niet alleen voor mannen of ‘nerds’ is. “IT is voor iedereen die gedreven is, creatief denkt en een impact wil maken,” zegt Eline. “Dat je daarvoor een zuiver technische opleiding moet doorlopen hebben, is een mythe. Er zijn zoveel verschillende paden naar een job in IT en dat wil ik graag tonen.”