Losse SaaS-oplossingen maken je nog geen Smart City

Het is tegenwoordig heel hip om over het Internet of Things te spreken. Maar het idee erachter is niet zo nieuw. Mijn vader, inmiddels 71 jaar, verrichtte voor gemeenten onderhoud aan gemalen, bruggen en rioleringen. Al begin jaren negentig – het internet bestond nog amper – kon hij op afstand meldingen ontvangen. Dit ging via een telefoonkabel in de grond, van punt A naar punt B. Veiligheid was nog geen issue, want een ‘hacker’ zou in die tijd met een schop de grond in moeten gaan.

Wat is IoT nu eigenlijk?

Dit delen van data is de kern van wat we tegenwoordig IoT noemen. Alleen gebeurt dit niet meer via een telefoonkabel, maar via het internet. Die oude kabel kun je vergelijken met een zandweggetje door het bos. Het IoT is de Autobahn – met hoge snelheden, meerdere banen en talloze medeweggebruikers. Je kunt in mum van tijd veel meer plaatsen bereiken, maar moet wel rekening houden met een veelvoud aan verkeersregels om verzekerd te zijn van een veilige aankomst.

In de praktijk zien we dat gemeenten, provincies en waterschappen nog steeds gebruikmaken van de oude infrastructuur, maar dat die tegenwoordig wél verbonden is met het internet – zonder adequate evaluatie van de veiligheidsrisico’s.

Meten en weten door IoT

Het IoT biedt overheden oneindig veel nieuwe mogelijkheden om realtime te meten en te weten. Wie wil nog point-to-point als het mogelijk is om alle denkbare datastromen aan elkaar te knopen?

Vroeger moest er iemand met een dure sensor op stap om de fijnstof in een buurt te meten. Dankzij IoT kunnen bestuurders nu realtime de CO2- of fijnstofwaarden per locatie zien, of de gladheid op de wegen. En dat tegen een fractie van de prijs van die antieke sensoren of telefoonaansluitingen.

Met SaaS nog geen smart city

Toch laten overheden onnodig kansen liggen. De IT-afdeling is vooral gericht op werkplekbeheer, terwijl individuele afdelingen op eigen houtje IoT-oplossingen inkopen bij externe leveranciers, in de vorm van Software-as-a-Service (SaaS). Een appje hier, een dashboardje daar. Stuk voor stuk slimme oplossingen, maar samen maken die geen smart city. Integendeel. Hoe meer externe leveranciers en applicaties, hoe groter de risico’s. Wat gebeurt er met de data? Wie houdt het overzicht?

‘Data is macht’, ‘data is het nieuwe goud’. We hebben het allemaal gehoord. Aan bewustwording ontbreekt het zeker niet. Maar zonder geïntegreerde aanpak zijn de risico’s te groot, en loop je de kans mis om écht te profiteren van de meerwaarde van IoT. De oprit naar de nieuwe snelweg is geopend, maar laten we eerst examen doen in de verkeersregels.

In een serie blogs gaat Feiko Gorter, Senior consultant Data & IoT bij Cegeka, in op de uitdagingen en kansen van overheden in de wereld van IoT. In de volgende blog vertelt Feiko meer over hoe overheden de regie over data-oplossingen kunnen herpakken.