Regelgeving in de Agri&Food-industrie: hoe pakt u het aan?

Compliance-kluwen dwingt landbouw- en voedingsbedrijven te investeren in flexibele IT

Als het gaat over compliance in food tasten heel wat globale fabrikanten en distributeurs nog deels in het duister. Naast de wettelijke regelgeving – die per land verschilt – en een heel gamma aan certificaten, is er meestal nog een lijst strenge standaarden van retailers waaraan landbouw- en voedingsbedrijven moeten voldoen. Onze Cegeka-expert werpt zijn licht op de groeiende complexiteit en ziet heil in investeren in flexibele IT.

Het stijgend aantal productvarianten dat snel in de markt moet worden gezet maakt van compliance een alsmaar complexer issue. Voeg daaraan een internationale dimensie toe, en de compliance-kluwen wordt nóg ingewikkelder. Eigenlijk is compliance een schoolvoorbeeld van ‘business gravity’: iets wat de bedrijfsvoering trager en eigenlijk ook logger maakt.

Maar dat hoeft niet zo te zijn. Met de juiste technologie kunnen voedingsbedrijven er wél voor zorgen dat compliance overzichtelijk en behapbaar blijft. Het gaat dan om technologie die ervoor zorgt dat bedrijven:

• end-to-end inzicht hebben in de totale supply chain, van veld tot vork
• supersnel een food recall kunnen uitvoeren in het geval van incidenten
• sneller dan de concurrent kunnen inschatten of ze voldoen aan de compliance-eisen van retail – zowel vanuit een technologisch standpunt (kunnen we dit?) als vanuit een concurrentieel standpunt (willen we dit?)

Een kleine ‘window of opportunity’

Compliance is geen nieuw gegeven. Dat retailers bovenop het wettelijk kader nog een extra schil leggen op verschillende niveaus – van product over verpakking tot logistiek – is ook niets nieuws. Wat is er dan wel veranderd? Het aantal productvarianten en de snelheid waarmee ze in de markt moeten worden gezet, nationaal en internationaal. Daar hadden we het al over in een vorige blog.

Fabrikanten moeten – willen ze relevant blijven – erin slagen om sneller dan de concurrent dat groot aantal productvarianten in de markt te zetten: aan gezonde marges, met oog voor operationele efficiëntie, in lijn met het wettelijke kader van elk land dat ze willen bedienen én volgens de extra opgelegde regels vanuit retail. Snelheid is cruciaal hier: de ‘window of opportunity’ is namelijk klein.

De vraag is dus niet enkel: kán ik als food producent al die varianten in de markt zetten, maar: hoe snel kan ik dat? Het is dus een kwestie van óf snel genoeg zijn (en dus extra omzet genereren), óf de boot compleet missen. Er is geen in-between. Het gaat niet enkel om de stappen, het gaat vooral om de snelheid waarmee die kunnen worden gezet.

Technologie als hefboom

Veel van de extra eisen die retail oplegt zijn gedreven door technologie. Een bekend voorbeeld is Vendor Managed Inventory (VMI), wat voor veel retailers een sine qua non is om zaken te doen. Het is de technologie bij de fabrikant of distributeur die hem in staat stelt om aan de eis voor VMI en Continuous Replenishment te voldoen, of niet.

Conclusie: adequaat omgaan met compliance is cruciaal in de sector. Wie snelheid wil (blijven) maken, moet niet alleen vandaag in regel zijn, maar ook zeker zijn dat hij - zonder veel obstakels - zal kunnen volgen, als de spelregels veranderen.