Coöperatie Hoogstraten zet in op data en digitalisering met Microsoft Fabric

Bij Coöperatie Hoogstraten draait alles rond het vermarkten van groenten en fruit van hun leden-telers. Wat deze organisatie zo uniek maakt? Telers zijn niet alleen leverancier, maar ook klant én aandeelhouder. Transparantie en het delen van informatie zijn dus geen luxe, maar een absolute noodzaak. Door de jaren heen kende de coöperatie een stevige groei en daarmee nam ook de vraag naar betrouwbare rapportering en diepgaand inzicht toe — zowel vanuit de interne teams als van telers en kopers.

Van buikgevoel naar datagedreven beslissingen 

Waar vroeger eenvoudige ERP-lijsten volstonden, ontstond stilaan een versnipperd landschap van manueel beheerde Excel-sheets en directe toegang tot databanken voor gebruikers. Het resultaat? Tegenstrijdige rapporten, prestatieproblemen en verwarring tussen afdelingen. “Als afdeling A en B hetzelfde cijfer opzochten, kregen ze soms een ander resultaat,” vertelt Seppe De Bont, IT Manager bij Coöperatie Hoogstraten. 

Ook extern werd het steeds moeilijker om correcte en consistente inzichten te delen. Grote telers vroegen expliciet naar meer transparantie. “Intern groeide het besef dat buikgevoel en handmatige lijsten niet langer volstaan. Er was nood aan een duurzaam, betrouwbaar dataplatform om richting een datagedreven organisatie te gaan.” - Vertelt Evi Quirijnen, Finance Manager bij Coöperatie Hoogstraten.

Een toegankelijk, schaalbaar en future-proof platform 

Toen Coöperatie Hoogstraten haar digitale strategie hertekende, stond één doel centraal: een duurzaam en toekomstgericht dataplatform uitbouwen. Na een uitgebreide RFI- en RFP-oefening, waarin verschillende technologieën en partners onder de loep werden genomen, viel de keuze op Microsoft Fabric — toen nog een relatief nieuwe speler. 

Wat de doorslag gaf? De intuïtieve gebruikerservaring en de lage instapdrempel. “Fabric voelde vanaf het begin gewoon goed aan,” klinkt het. “We hadden nog geen data-analist in huis en wilden vermijden dat we voor elk nieuw rapport of aanpassing afhankelijk zouden zijn van een externe partner.”. Ondertussen werd een data-analist aangeworven die het project van nabij opvolgt. “Hij had als schoolverlater geen ervaring met data-analyse en werkt nu vlot in Fabric" - Seppe De Bont.

Meer vertrouwen in de cijfers 

Hoewel het project nog in volle implementatie is, zijn de eerste resultaten nu al veelbelovend. De backend staat stevig, het dataplatform draait, en de eerste rapporten worden opgebouwd – zowel voor intern gebruik als voor de telers. “We merken achter de schermen dat de data klaarstaat,” klinkt het. “Het is nu vooral de oefening: wat willen we tonen, aan wie, en hoe gedetailleerd gaan we daarin?” - Seppe De Bont. 

De voordelen van één centrale bron van waarheid worden intussen duidelijk voelbaar. “Vroeger vroegen we ons soms af: klopt dit cijfer wel helemaal? Vandaag willen we tot op de euro nauwkeurig kunnen zeggen: dit is de waarheid.” – Evi Quirijnen. Maar ook operationeel wordt het voordeel zichtbaar: “Sommige collega’s trekken elke ochtend manueel dezelfde lijst. Binnenkort gebeurt dat automatisch – en winnen we elke dag kostbare tijd.” - Seppe De Bont. 

De evolutie naar een datagedreven cultuur is bovendien essentieel in een snelgroeiende, complexere context. “Nieuwe medewerkers hebben dat buikgevoel niet. Zij hebben nood aan correcte, betrouwbare data om hun beslissingen te nemen.” – Evi Quirijnen. 

De gezichten achter het project 

De keuze voor Cegeka was weloverwogen en gebaseerd op de mensen achter het project. “We hadden meteen meer vertrouwen in het team van Cegeka. Ze begrepen onze werking opvallend snel – iets wat bij anderen vaak langer duurt.” - Seppe De Bont.

De samenwerking verliep transparant, pragmatisch en met een sterke focus op kennisdeling. Cegeka bracht niet alleen technische expertise mee, maar hielp ook om structuur te brengen in ons organisch gegroeide datalandschap.

De agile aanpak was in het begin even wennen – “bij ons is het vaak gewoon doen” en dat zorgde in het begin voor een cultuurclash. Maar hoe meer het project vorderde, werd de meerwaarde hiervan duidelijk. “De structuur en documentatie zorgen ervoor dat we nu begrijpen waarom bepaalde keuzes gemaakt zijn. Dat hadden we gemist als we onze aanpak hadden verdergezet.” - Seppe De Bont. 

De keuze voor Cegeka was unaniem 

De doorslag in het RFP-traject? Het team zelf. Terwijl andere partijen uitpakten met indrukwekkende profielen die uiteindelijk niet op het project zaten, koos Cegeka ervoor om meteen de échte projectmedewerkers voor te stellen. Die openheid en de goede klik maakten het verschil. “Het voelde meteen juist. We hadden vertrouwen in de mensen én in hun kennis van Microsoft Fabric.” - Seppe De Bont. 

De keuze voor Cegeka was unaniem. Ook de aanpak viel in de smaak: gestructureerd waar nodig, flexibel waar mogelijk. “Ze stemmen voortdurend af op onze noden, zonder het tempo te forceren. Dat geeft vertrouwen én rust.” – Evi Quirijnen. 

Wat brengt de toekomst? 

De fundering ligt er – nu begint het échte werk. In de volgende fase focust Coöperatie Hoogstraten op het bouwen van rapporten, zowel voor intern gebruik als voor haar telers. Embedded dashboards zullen zorgen voor meer transparantie richting de producenten, met oog voor de gevoeligheden rond welke data gedeeld mag worden. 

Daarnaast wordt er volop nagedacht over de integratie van externe databronnen, zoals weersinformatie. In combinatie met AI-toepassingen opent dat de deur naar voorspellende inzichten – bijvoorbeeld om oogstvolumes, zoals bij aardbeien, accurater in te schatten. “We voelen dat daar veel interesse voor is bij onze telers.” – Evi Quirijnen. 

Kortom: Coöperatie Hoogstraten zet grote stappen richting een écht datagedreven werking, waarin technologie geen doel op zich is, maar een krachtige hefboom om hun telers nóg beter te ondersteunen.