Coöperatie Hoogstraten zet in op data en digitalisering met Microsoft Fabric

Bij Coöperatie Hoogstraten draait alles om de marketing van verse groenten en fruit voor de aangesloten telers. Maar wat maakt de organisatie echt uniek? Telers zijn niet alleen leveranciers—they’re also klanten en aandeelhouders. In dit bijzondere coöperatiemodel zijn transparantie en het delen van informatie geen optie, maar essentieel. Naarmate het bedrijf in de loop der jaren groeide, nam ook de vraag naar nauwkeurige rapportages en diepere inzichten toe—van zowel interne teams, telers als kopers.

Van onderbuikgevoel naar datagedreven beslissingen 

Wat ooit afhankelijk was van basis ERP-lijsten, ontwikkelde zich geleidelijk tot een gefragmenteerd datalandschap, met handmatig beheerde Excel-bestanden en directe gebruikers toegang tot databases. Het resultaat? Tegenstrijdige rapporten, prestatieknelpunten en verwarring tussen afdelingen.
"Als Afdeling A en B naar hetzelfde getal zochten, konden ze tot verschillende resultaten komen," herinnert zich Seppe De Bont, IT Manager bij Coöperatie Hoogstraten.

Ook extern was de uitdaging duidelijk: grote telers vroegen om meer transparantie en consistentie in de gedeelde data.
"Intern werd al snel duidelijk dat onderbuikgevoel en handmatige spreadsheets niet meer volstonden. We hadden een duurzaam, betrouwbaar dataplatform nodig om echt een data-gedreven organisatie te worden," voegt Evi Quirijnen, Finance Manager, toe.

Een toegankelijk, schaalbaar en toekomstbestendig platform

Toen Coöperatie Hoogstraten haar digitale strategie herdefinieerde, kwam één doel centraal te staan: het bouwen van een duurzaam, toekomstbestendig dataplatform. Na een uitgebreid RFI- en RFP-proces, waarin meerdere technologieën en implementatiepartners werden geëvalueerd, koos de organisatie voor Microsoft Fabric, dat destijds nog een opkomende oplossing was.

Waarom Fabric? De intuïtieve gebruikerservaring en lage instapdrempel maakten een blijvende indruk.
"Vanaf het begin voelde Fabric gewoon goed," herinnert het team zich. "Op dat moment hadden we nog geen data-analist in huis, en we wilden niet voor elk rapport of elke aanpassing afhankelijk zijn van externe partners."

Intussen is er een data-analist bij de organisatie gekomen om het project van dichterbij te begeleiden.
"Hij kwam net van school zonder ervaring in data-analyse—en nu werkt hij vloeiend in Fabric," zegt Seppe De Bont.

Vertrouwen opbouwen in de cijfers 

Hoewel de implementatie nog gaande is, zien de eerste resultaten er veelbelovend uit. De backend is stabiel, het dataplatform is live, en de eerste rapporten worden ontwikkeld—zowel voor intern gebruik als voor de telers. "Achter de schermen is de data al beschikbaar," zegt De Bont. "De volgende stap is beslissen: wat willen we tonen, aan wie, en hoe gedetailleerd moet het zijn?"

De voordelen van een centrale, betrouwbare bron van waarheid worden snel duidelijk. "Vroeger vroegen we ons soms af: kunnen we dit cijfer volledig vertrouwen? Vandaag streven we ernaar om tot op de laatste euro te zeggen: dit is de waarheid," legt Quirijnen uit.

Ook de operationele efficiëntie neemt toe. "Sommige collega’s maakten vroeger elke ochtend handmatig hetzelfde rapport. Binnenkort wordt dat proces geautomatiseerd waardoor we elke dag waardevolle tijd besparen," voegt De Bont toe.

De verschuiving naar een data-gedreven cultuur blijkt essentieel naarmate de organisatie groeit en de complexiteit toeneemt. "Nieuwe teamleden hebben dat onderbuikgevoel, ontwikkeld door jarenlange ervaring, nog niet. Zij zijn afhankelijk van accurate, betrouwbare data om weloverwogen beslissingen te nemen," zegt Quirijnen.

De mensen achter het project

De keuze om samen te werken met Cegeka was een weloverwogen beslissing, grotendeels gedreven door het team achter de technologie.
"We voelden ons meteen zekerder bij het team van Cegeka," zegt De Bont. "Ze begrepen snel hoe onze organisatie opereert iets dat bij andere partners meestal veel langer duurt."

De samenwerking werd gekenmerkt door transparantie, pragmatisme en een sterke focus op kennisdeling. Cegeka bracht niet alleen diepgaande technische expertise, maar hielp ook structuur aan te brengen in een datalandschap dat in de loop der jaren organisch was gegroeid.

Aanpassen aan een agiele werkwijze kostte enige tijd. "We zijn gewend om gewoon dingen gedaan te krijgen dus de agile-methodiek voelde aanvankelijk als een cultuurverandering," legt De Bont uit.
Naarmate het project vorderde, werden de voordelen echter duidelijk. "Dankzij de structuur en documentatie begrijpen we nu volledig de redenen achter bepaalde beslissingen. Als we waren doorgegaan met onze oude aanpak, zou dat niveau van helderheid verloren zijn gegaan," voegt hij toe.

Een unanieme beslissing 

De doorslaggevende factor tijdens het RFP-proces? Het team achter het voorstel. Terwijl andere leveranciers indrukwekkende cv’s presenteerden—vaak van mensen die uiteindelijk niet aan het project zouden werken—stelde Cegeka de echte teamleden voor die vanaf dag één betrokken zouden zijn. Die transparantie, gecombineerd met een directe persoonlijke klik, maakte een blijvende indruk.

"Het voelde vanaf het begin goed. We hadden vertrouwen in zowel de mensen als hun expertise met Microsoft Fabric," zegt Seppe De Bont, IT Manager. De beslissing om voor Cegeka te kiezen was unaniem. Hun aanpak vond de juiste balans: gestructureerd waar nodig, flexibel waar mogelijk.
"Ze stemmen continu af op onze behoeften, zonder het tempo af te dwingen. Dat geeft ons zowel vertrouwen als gemoedsrust," voegt Evi Quirijnen, Finance Manager, toe.

Vervolgstappen

Met de fundamenten nu stevig gelegd, begint de echte transformatie. In de volgende fase zal Coöperatie Hoogstraten zich richten op het ontwikkelen van impactvolle rapporten—niet alleen voor interne teams, maar ook voor het netwerk van telers. Ingebedde dashboards bieden meer transparantie voor de producenten, terwijl zorgvuldig rekening wordt gehouden met gevoeligheden rond dataprivacy en toegang.

Er zijn ook plannen om externe databronnen, zoals weersvoorspellingen, te integreren. Gecombineerd met AI-gestuurde inzichten, opent dit de deur naar predictive analytics—bijvoorbeeld voor nauwkeurigere voorspellingen van oogstvolumes voor gewassen zoals aardbeien.

"We zien veel interesse van onze telers in dit soort inzichten," zegt Evi Quirijnen, Finance Manager.
Kortom, Coöperatie Hoogstraten zet met vertrouwen stappen naar een volledig data-gedreven organisatie—waarbij technologie niet het doel op zich is, maar een strategische hefboom om de telers beter te ondersteunen en langdurige waarde te creëren.