Een decennium van IT-evolutie: EP NL's digitale transformatie

Al meer dan tien jaar vertrouwt de Nederlandse energieleverancier EP NL op zijn partner Cegeka om te voldoen aan de complexe eisen van een continu veranderende markt. Sinds 2013 heeft EP NL aanzienlijke IT-transformaties doorgemaakt, van cloudmigraties tot essentiële systeemupdates, waaronder een grote overstap van BizTalk naar Azure Integration Services (AIS). Samen hebben EP NL en Cegeka een partnership opgebouwd dat bewijst wat toewijding en samenwerking kunnen bereiken.

Complexe en veranderende behoeften

Vanaf het begin had EP NL meer nodig dan alleen IT-beheer; ze zochten een partner die de last van complexe, risicovolle operaties kon delen, zoals EP NL’s CIO Anco Hoekstra uitlegt: “Er was veel complexiteit en een brede scope: van netwerken tot applicatieondersteuning en ontwikkeling.” Bij EP NL draait energiehandel 24/7, waarbij essentiële applicaties voor de handel in gas, elektriciteit en CO2 geen ruimte laten voor fouten. “Zonder AIS riskeren we bijvoorbeeld aanzienlijke downtime en omzetverlies. Een soepele overgang was cruciaal om onze energiehandelsoperaties te behouden,” herinnert Hoekstra zich.

De uitdagingen van EP NL vroegen om gerichte expertise en zorgvuldige coördinatie tussen afdelingen en locaties. “We werkten samen met verschillende afdelingen binnen Cegeka, soms zelfs grensoverschrijdend met ondersteuning vanuit België,” zegt Hoekstra. Bovendien kampte EP NL met verouderde software. Met het einde van de levensduur van BizTalk in zicht moest EP NL migreren naar een nieuw platform om te voorkomen dat ze afhankelijk zouden worden van niet-ondersteunde software.

Modernisering van het IT-landschap

Met zoveel uitdagingen voor de boeg bleek Cegeka’s responsieve aanpak, strategisch inzicht en praktische expertise van onschatbare waarde terwijl de twee bedrijven samenwerkten aan de modernisering van EP NL’s IT-landschap.

Een van de grootste projecten tot nu toe was de cloudmigratie. Cegeka faciliteerde de overgang van EP NL’s on-premises datacenters door meer dan 180 interfaces van BizTalk naar Microsoft Azure te migreren. Deze stap verhoogde de schaalbaarheid en verminderde de afhankelijkheid van fysieke infrastructuur. De transitie stelde EP NL in staat om wendbaarder te worden, hun operaties aan te passen aan veranderende eisen en vendor lock-in te vermijden. Deze migratie was niet alleen cruciaal voor compliance, maar versterkte ook de stabiliteit van hun kritieke systemen. Door de overstap naar de cloud kon EP NL piekbelastingen beter aan en zich naadloos aanpassen tijdens drukke perioden, waardoor ze de flexibiliteit kregen die nodig was om toekomstbestendig te zijn.

Deze digitale transformatie beperkte zich niet tot verbeteringen in integratie. Dankzij Cegeka’s oplossingen kan EP NL nu hernieuwbare energiebronnen realtime monitoren en beheren, en data van windparken integreren in hun kernactiviteiten. Zoals Hoekstra opmerkt: “De overstap naar Azure en AIS heeft EP NL in staat gesteld om hoge verkeersvolumes en piekbelastingen dynamisch te beheren, wat de flexibiliteit en schaalbaarheid biedt die essentieel zijn in de energiesector.”

Klantenportaal in Outsystems

Ook aan de klantzijde werd een belangrijke stap gezet. Cegeka ontwikkelde het online klantenportaal My PZEM in OutSystems, waarmee EP NL haar klanten meer autonomie biedt in het beheren van hun gegevens, facturen, betalingen, verbruik en contracten. Het portaal integreert via REST APIs met een backend ERP-systeem op basis van Microsoft Dynamics, waardoor klanten hun data eenvoudig kunnen downloaden en gebruiken in andere toepassingen. Deze oplossing versterkt niet alleen de digitale klantbeleving, maar sluit ook naadloos aan op EP NL’s bredere strategie van schaalbare, flexibele en toekomstgerichte IT.

Impact

Cegeka doet meer dan alleen oplossingen implementeren; ze zijn diep betrokken bij de operaties van EP NL. Deze nauwe samenwerking bleek van onschatbare waarde bij onverwachte uitdagingen, zoals toen het aantal noodzakelijke integraties met hoge prioriteit het project vertraagde. Dankzij Cegeka’s snelle reactie en inzet van een kant-en-klaar nearshore-team werden verstoringen geminimaliseerd. Dit hield het project op schema, voorkwam verstoring van het BizTalk-migratieproject en hielp EP NL op tijd aan nieuwe regelgeving te voldoen. Deze proactieve probleemoplossing werd een kenmerk van het partnerschap, waardoor het vertrouwen van EP NL behouden bleef, zelfs tijdens complexe projecten.

“Voor mij betekent nauwe samenwerking dat ik geen verschil zie tussen mijn eigen teamleden en de mensen van Cegeka, als het gaat om betrokkenheid en bereidheid om samen te werken,” reflecteert Hoekstra. “De mensen bij Cegeka werken echt met ons samen en maken van ons succes hun succes.”

Met de laatste fase van de AIS-migratie gepland voor voltooiing in november, staat EP NL op het punt een volgende stap te zetten in het versterken van hun digitale infrastructuur. De hoge verwachtingen van EP NL rusten op de prestaties die al zijn gerealiseerd via hun samenwerking met Cegeka. De overstap naar Azure en AIS heeft een stabiel, betrouwbaar platform opgeleverd dat de energiehandel van het bedrijf 24/7 ondersteunt, waardoor risico’s aanzienlijk zijn verminderd en continuïteit is gegarandeerd.

De waarde van deze stabiliteit kan niet worden overschat. Hoekstra benadrukt de financiële belangen en zegt: “Verbinding verliezen, zelfs maar 10 minuten, kan ons tienduizenden euro’s kosten. Dat wil je je baas niet uitleggen!” Cegeka’s proactieve beheer heeft EP NL geholpen om dergelijke scenario’s te voorkomen, waardoor ze productief blijven en dure onderbrekingen vermijden.

In een markt die flexibiliteit vereist, heeft de migratie naar Azure EP NL de schaalbaarheid gegeven die nodig is om in te spelen op fluctuerende vraag. Deze wendbaarheid zorgt ervoor dat ze kunnen blijven groeien en reageren op veranderingen in de industrie, terwijl ze operationele excellentie behouden.

Blik op de toekomst

Na meer dan een decennium vertoont de samenwerking tussen EP NL en Cegeka geen tekenen van vertraging. Cegeka’s diepe branche-expertise, toewijding aan EP NL’s langetermijndoelen en flexibele probleemoplossing hebben EP NL geholpen om uitdagingen te overwinnen en nieuwe horizon te verkennen. Cegeka beheert momenteel een groot deel van EP NL’s uitbestede IT-diensten, en met verschillende grote projecten die bijna voltooid zijn, kijken beide teams ernaar uit om te verkennen wat de toekomst biedt. “We ronden nu een aantal grote projecten af en praten met Cegeka over hoe we in de toekomst kunnen samenwerken. Welke onderhouds- en ondersteuningsdiensten kan Cegeka bieden? Hoe kunnen ze nieuwe applicaties ondersteunen? Na meer dan een decennium is de discussie nog steeds gaande,” zegt Hoekstra. “Welke obstakels we de afgelopen tien jaar ook samen hebben overwonnen, vertrouwen, openheid, eerlijkheid en nauwe samenwerking zijn altijd de belangrijkste factoren geweest.”