Tessa Ickx wint Rising Tech Star of the Year 2026 bij She Goes ICT Awards

Tessa Ickx, Data Scientist (AI) bij Cegeka, heeft de award Rising Tech Star of the Year gewonnen tijdens de She Goes ICT Awards, een initiatief van Data News dat vrouwen in de Belgische technologiesector in de kijker zet.

De prijs bekroont jong talent dat zich onderscheidt door technologische expertise, innovatie en maatschappelijke impact. Met Tessa Ickx koos de jury naar eigen zeggen voor een echte ‘techie’, met een duidelijke ambitie om technologie toegankelijker te maken voor de volgende generatie.

Gezonde dosis nieuwsgierigheid

De interesse van Tessa in technologie begon al op jonge leeftijd. Als kind was ze gefascineerd door computers en wilde ze vooral begrijpen hoe dingen werkten. Tijdens haar schooltijd ontdekte ze programmeren via initiatieven zoals CoderDojo, waarna haar interesse snel groeide. Ze nam onder meer deel aan de informatica-olympiade en bereikte twee keer de finale.

Na haar studies industrieel ingenieur informatica startte ze bij Cegeka als Data Scientist. Vandaag werkt ze aan toepassingen van artificiële intelligentie voor klanten en ondersteunt ze collega’s op verschillende projecten. Sinds dit jaar neemt ze ook de rol van Team Lead op, waarbij ze jonge starters binnen het Young Graduate programma begeleidt en helpt groeien in hun eerste stappen binnen het vak.

Technologie toegankelijk maken voor jongeren

Naast haar professionele rol zet Tessa zich sterk in om jongeren te inspireren voor technologie. Zo geeft ze elke zaterdag programmeerles bij CodeFever, waar leerlingen stap voor stap leren programmeren en eigen projecten ontwikkelen.

Die ervaring inspireerde haar ook om Pixiboo te ontwikkelen: een programmeerbaar toestel dat kinderen op een speelse en tastbare manier leert programmeren. Met haar eigen project wil ze technologie minder abstract maken en tegelijk extra aandacht geven aan meisjes, die vandaag nog steeds ondervertegenwoordigd zijn in STEM-opleidingen.

“Interesse in technologie ontstaat vaak op jonge leeftijd,” zegt Tessa. “Door jongeren vroeg te laten experimenteren en dingen te bouwen, ontdekken ze hoe creatief technologie eigenlijk kan zijn.”

Zichtbaarheid en rolmodellen

Voor Tessa is zichtbaarheid een belangrijk onderdeel van die missie. In haar programmeerklassen merkt ze dat meisjes vaak minder snel voor technologie kiezen of zich minder aangesproken voelen door het domein.

“Toen ik opgroeide kende ik eigenlijk geen vrouwelijke programmeurs,” zegt ze. “Dat heeft mij persoonlijk gelukkig niet tegengehouden, maar ik besef dat rolmodellen voor veel jongeren wel een verschil kunnen maken.”

Met haar werk als AI Engineer, haar engagement voor onderwijs en haar ondernemerschap met Pixiboo wil ze daarom bijdragen aan een omgeving waarin meer jongeren – én vooral meer meisjes – hun weg vinden naar technologie.

Over She Goes ICT

De She Goes ICT Awards, georganiseerd door Data News, zetten jaarlijks vrouwen in de Belgische ICT-sector in de kijker. Met verschillende categorieën, waaronder Leading ICT Lady  en Rising Tech Star, willen de awards talent zichtbaar maken en meer vrouwen inspireren om voor een carrière in technologie te kiezen.