De film Charlie Wilson’s War bevat een beroemde quote van de Amerikaanse politicus Charlie Wilson, in de film gespeeld door Tom Hanks. Hij vertelt over de miljarden die aan de Afghaanse Oorlog (1979-1989) zijn besteed, dat er veel potentie was voor een mooie uitkomst, maar dat de Amerikanen het op het einde zelf hebben verpest: ‘We fucked up the endgame.’
Ik moet aan dat citaat denken als ik zie hoe lokale overheden al hun mooie smart city-ambities, ondanks hun beste inzet, op het laatste moment tóch niet waarmaken. In de gemeente hangen de mooiste sensoren en de datastroom begint te lopen. Het werkt! Je bent een smart city! Toch?
De praktijk is anders. Wat gaan we nu met de data doen? Wie krijgt de informatie? Wordt er iemand echt wijzer van? Vaak zien we dat Internet of Things (IoT) een feestje is van de wethouder, gedeputeerde of de IT-manager, maar dat de organisatie niet of onvoldoende betrokken wordt. De IT-manager kan misschien veel, maar is niet de owner van de uitdagingen. Dat is de ambtenaar of inwoner die meer inzicht wil of ergens ontevreden over is. IoT is géén feestje van IT!
Denk na over presentatie data
Als een lokale overheid wil digitaliseren, komt er vaak een wensenlijstje: IoT, business intelligence, kunstmatige intelligentie, applicaties. Dat lijstje wordt keurig afgevinkt en er wordt nagedacht over wat er gemeten moet worden. Maar wat er met die data moet gebeuren aan het einde van de rit, krijgt minder aandacht. Zo lopen ook wij het risico om ‘the endgame’ te verpesten.
Een dashboard alleen is niet toereikend. Een dashboard brengt informatie over, maar maakt het werk voor ambtenaren niet automatisch makkelijker of leuker. Evenmin vormt een dashboard een garantie dat informatie bij de juiste mensen belandt.
Vaak bestaat de digitaliseringsagenda eruit dat een lokale overheid ‘een app’ wil, of een ‘smart city’ wil zijn. Het gaat veel te weinig over hoe informatie gepresenteerd moet worden en hoe data inzichtelijk gemaakt kan worden. Kortom, hoe data ook daadwerkelijk gaat zorgen voor de gewenste oplossing: een slimmere overheid en beter geïnformeerde burgers.
Realtime datastroom?
Lokale overheden moeten daarom al in het begin van het proces nadenken over de vraag: wat willen we bereiken? Ga daarbij uit van de vragen van ambtenaren en inwoners. Welke data is daarvoor nodig en hoe gaan we die presenteren en distribueren?
Technisch is álles mogelijk, maar niet alles is wenselijk. Een dashboard dat elke seconde data uitspuugt is leuk, maar vaak helemaal niet nodig. Misschien heb je wel genoeg aan drie KPI’s waarover data binnenkomt in een app of dashboard, en maakt dit de organisatie al een stuk slimmer.
Laat je dus niet leiden door data, maar door de vraag naar data – een cruciaal verschil! Anders verdrinken we in gegevens maar zijn we niets opgeschoten. De kansen voor smart cities zijn te mooi en te waardevol – en de investeringen te hoog – om het op het laatste moment te verknallen. Denk vooruit, don’t screw up the endgame!
Feiko Gorter is Senior consultant Data & IoT bij Cegeka. Dit is het vijfde en laatste blog in een serie over de kansen en uitdagingen van overheden in de wereld van IoT.