Cegeka Tech Talk #2: de inzet van Data Integrator voor D365 CE & F&O

In dit tweede blog uit de ‘Cegeka Tech Talk’ reeks bespreken we de integratie van data met de CDS Data Integrator. Data Integrator is een out-of-the-box low-code integratie, die batch-based integratie biedt voor datastromen tussen Customer Engagement applicaties en Finance & Operations applicaties.

Data Integrator werkt voor alle versies van F&O en CE en er is weinig tot geen set-up vereist. Voor alle configuraties ga je naar het Power Platform portal.

Je kan daarna snel van start met het bouwen van integraties; op basis van een bestaand template, of met een leeg canvas.

De voordelen van Data Integrator

In dit blog schetsen we graag een compleet beeld van Data Integrator. We beginnen met de belangrijkste voordelen:

• Allereerst, het is een gratis out-of-the-box integratie, die relatief eenvoudig te configureren is.
• Naast de integratie tussen F&O en CE is het met Data Integrator mogelijk om data uit meer dan 20 verschillende bronnen te importeren.
• Een ander voordeel van Data Integrator is dat, ondanks dat het batch-based is (geen real-time integratie), je de runs kan inplannen met een intervaltijd van 1 minuut. Ook kan je instellen dat het systeem alleen gegevens update die zijn aangepast sinds de laatste run.
• Data Integrator biedt vele mogelijkheden om data te verrijken, aan te passen of te filteren. Met de krachtige power query functionaliteit kan je gegevens bijvoorbeeld samenvoegen, of splitsen op basis van een filter. Daarbij kan je data uit vele bronnen gebruiken zoals Excel, een SQL-server, XML-bestanden, en ga zo maar door. 
• En de laatste grote plus is dat je dit alles kan doen op één plek: het Power Platform portal. Van de configuratie tot het bekijken van de historie van de runs.

Voor een uitgebreide uitleg raden we je aan om onze Tech Talk video te kijken over Data Integrator..

Aandachtspunten Data Integrator

• Het eerste aandachtspunt is niet zozeer een feit, maar meer iets wat we onszelf afvragen. Voor nu geeft Microsoft aan dat Data Integrator naast Dual Write zal blijven bestaan. Maar, in sommige communicatie-uitingen zien we nu al dat het advies is om Dual Write te gebruiken. Het is dus even de vraag hoelang Data Integrator nog blijft bestaan…

Screenshot uit Microsoft documentatie voor Data Integrator

• Een groot nadeel van Data Integrator zien we in het stuk Application Lifecycle Management; zo is het niet mogelijk om een project van omgeving te verplaatsen (bijvoorbeeld van development naar test), dit moet je dan handmatig opnieuw creëren. 
• Een ander nadeel is dat de bestaande mappings mogelijk niet aansluiten bij jouw specifieke integratiewensen, waardoor maatwerk nodig is (en dus tijd/geld/onderhoud).
• De mapping van legal entities is lastig door de grote verschillen die bestaat tussen F&O en CE. Microsoft biedt hiervoor enkele templates aan, maar deze sluiten niet aan bij de situatie van klanten in de praktijk. Zo wil je bijvoorbeeld in CE dat een klant maar één keer bestaat voor sales, maar in F&O kan de klant in verschillende divisies voorkomen, in verschillende legal entities. Dit is niet mogelijk met de huidige functionaliteiten, je hebt hiervoor maatwerk nodig.
• Data Integrator werkt unidirectioneel; van CE naar F&O, of de andere kant op. Je moet van te voren dus goed nadenken waar je accounts en records gaat creëren.

Een ‘ja’ of ‘nee’ voor Data Integrator?

Data Integrator biedt een handige en stabiele manier om data te integreren tussen CE en FO. Het is vooral een handige integratie, wanneer de gegevens niet direct beschikbaar hoeven te zijn. De kans is groot dat als je Data Integrator als enige platform gebruikt voor data integratie, dat het geen perfecte match is. Je kan overwegen om een hybride model te kiezen, met bijvoorbeeld Data Integrator en Azure integraties. De beperkingen rondom Application Lifecycle Management en de twijfels over support in de toekomst zijn twee belangrijke afwegingen om te maken.

Ben je benieuwd of Data Integrator interessant is voor jouw organisatie? Of kan je wel wat advies gebruiken voor de inrichting? Onze specialisten staan voor je klaar.