Cegeka maakt toekomstbestendig omnichannel-platform mogelijk met iPaaS voor Sonepar France

Na talloze overnames stond Sonepar voor de uitdaging om het complexe applicatielandschap van haar diverse operationele bedrijven te integreren. De Franse dochteronderneming van de wereldwijde distributeur van elektrische producten, oplossingen en gerelateerde diensten vroeg Cegeka om hulp bij deze uitdaging. Dankzij de integratie-laag die Cegeka voor Sonepar France heeft geïmplementeerd, beschikt het bedrijf nu over één wereldwijd omnichannel-platform met een toekomstbestendige architectuur.  

Sonepar is een onafhankelijke, door een familie beheerde B2B-distributeur van elektrische producten, oplossingen en gerelateerde diensten. Het heeft een geconcentreerd netwerk van 100 merken in 40 landen, met wereldwijd 45.000 werknemers. Deze operationele bedrijven hadden echter vaak hun eigen ERP (Enterprise Resource Planning), PIM (Product Information Management), WMS (Warehouse Management System) en e-commerceplatform, evenals hun eigen website. "Dit waren echt data silo's: de systemen van verschillende operationele bedrijven communiceerden niet met elkaar. En als dat wel het geval was, werden er point-to-point-integraties gebruikt, wat steeds complexer werd", vat Olivier Thivent samen.

Het hoofd van Digitale Transformatie bij Sonepar France legt uit dat de Sonepar-groep een duidelijke strategie had om over te stappen naar één wereldwijd omnichannel-platform: "Sonepar begon een cloudgebaseerd toekomstbestendig omnichannel-platform, Spark, te ontwikkelen. Onze taak bij Sonepar France was om te helpen bij het bouwen van dit platform en het uit te rollen in Frankrijk. Dus we moesten onze eigen systemen integreren in Spark."  

Integration Platform as a Service  

Er waren verschillende opties beschikbaar, en Sonepar France besloot een integratieplatform op te zetten om alle onderliggende systemen centraal met elkaar te verbinden in plaats van verschillende point-to-point-verbindingen tussen systemen te gebruiken. Om dit te implementeren, koos Sonepar France voor Boomi, dat een Integrationplatform as a service (iPaaS) biedt en gebruikmaakt van een low-code development approach.  

"We zochten naar een Europese IT-integrator, en we hadden al samengewerkt met Cegeka in België, dus we wisten dat ze ons konden helpen om onze doelstellingen op tijd te realiseren", zegt Olivier Thivent. "Sonepar France heeft een aanbesteding uitgeschreven, en Cegeka heeft ons overtuigd met hun ervaring en heeft de aanbesteding gewonnen. Ze hadden niet alleen ervaring met het Boomi-integratieplatform dat we gebruikten, omdat ze een Boomi-partner en -distributeur zijn, maar ze waren ook enthousiast om te werken met de scaled agile framework (SAFe) methodologie die we gebruikten. En toen we gingen samenwerken, pikten ze onze methodologie snel op."  

Cegeka heeft de architectuur ontworpen en de integraties van Sonepar France ontwikkeld met behulp van Boomi. Omdat de distributeur een best-of-breed benadering gebruikte, moesten systemen van verschillende leveranciers worden geïntegreerd. Sommige van deze systemen draaiden on-premises, andere in de cloud. Cegeka heeft ook enkele legacy-software vervangen door SaaS-software en end-to-end integratiemonitoring toegevoegd. Cegeka kon ook vertrouwen op haar dochteronderneming NSI, uit het Franstalige deel van België. Zij ondersteunden bij het projectmanagement van het integratieproject. 

Meer inzichten, hogere verkoop  

Spark werd succesvol uitgerold in Frankrijk in november 2021 ("op tijd, zoals Cegeka beloofde", voegt Olivier Thivent toe), en geleidelijk werden meer integraties en filialen toegevoegd. In september 2022 werd het volledige scala van het platform gelanceerd. Spark biedt nu een volledig digitale en gesynchroniseerde ervaring voor alle klanten en medewerkers van Sonepar.  

"Onze CRM-, PIM- en ERP-systemen en ons e-commerceplatform Spark zijn nu centraal met elkaar verbonden en maken gebruik van dezelfde database in plaats van hun eigen data silo's te hebben", zegt Olivier Thivent. Dus in plaats van verschillende databases te raadplegen voor een informatieverzoek, worden al deze gegevens gecombineerd op één plek. Als gevolg hiervan heeft Sonepar nu meer inzicht in hun klanten.  

De integratie van verschillende PIM- en ERP-systemen heeft nog een ander voordeel: Sonepar kan nu een breder scala aan producten aanbieden aan haar klanten op haar website. Dit resulteert in een hogere verkoop via e-commerce. 

“Onze CRM-, PIM- en ERP-systemen en ons e-commerceplatform Spark zijn nu centraal met elkaar verbonden en maken gebruik van dezelfde database in plaats van hun eigen data silo's te hebben.”

Olivier Thivent, Hoofd Digitale Transformatie Sonepar France

Een voortdurende reis 

Een groot integratieproject zoals dit is nooit volledig afgerond, dus Sonepar voegt nog steeds nieuwe functies toe en integreert voortdurend nieuwe operationele bedrijven, legt Olivier Thivent uit: "We werken nu aan een marktplaats boven op ons e-commerceplatform. Dit stelt externe verkopers in staat om hun producten op ons platform te verkopen. Track & trace is nog een functie die we gepland hebben." 

Nu de integratie-laag gereed is, wordt het ook gemakkelijker om de applicaties van Sonepar te moderniseren omdat ze losgekoppeld zijn van elkaar. Individuele componenten kunnen worden uitgefaseerd en vervangen door moderne implementaties zonder grote gevolgen voor de andere componenten. Dit ondersteunt ook een shift naar de cloud, waardoor de architectuur toekomstbestendig wordt. 

Eén team

Volgens Olivier Thivent voelde het werken met Cegeka niet als een contractuele relatie met een Europese IT-integrator; het voelde meer als samenwerken als een team: "Gedurende het project hebben we nauw contact gehad met Cegeka. In nauwe samenwerking gaan verder dan de grenzen van fysieke of digitale interacties. Cegeka heeft aangetoond dat ze voortdurend in praktijk brengen waar ze voor staan, ongeacht de omstandigheden (zoals COVID), dag in dag uit. De hele tijd was er één team spirit. De mindset van iedereen was gericht op hoe het probleem op te lossen, niet op wie de schuld krijgt als er iets misgaat." 

“Cegeka heeft aangetoond dat ze voortdurend in praktijk brengen waar ze voor staan, dag in dag uit.”

Olivier Thivent, Hoofd Digitale Transformatie Sonepar France