DESOTEC: De digitale basis voor duurzame groei

DESOTEC speelt een belangrijke rol binnen de circulaire economie. Het bedrijf regenereert actieve kool, die industriële klanten gebruiken om lucht- en waterstromen te zuiveren. Wanneer de kool verzadigd raakt, wordt deze teruggestuurd naar DESOTEC, waar ze wordt behandeld zodat ze opnieuw kan worden ingezet.

In dit process staan de regeneratieovens van DESOTEC centraal. De verzadigde actieve kool wordt hierin blootgesteld aan hoge temperaturen. Tijdens dit proces worden verontreinigingen vernietigd en wordt de kool hersteld, zodat deze opnieuw gebruikt kan worden.

Dankzij dit circulair model vermindert DESOTEC de hoeveelheid afval aanzienlijk en beperkt het de behoefte aan nieuwe grondstoffen. Tegelijkertijd brengt dit ook uitdagingen met zich mee.

Het regeneratieproces vraagt veel energie. Het gasverbruik van de ovens heeft een directe impact op de efficiëntie, de kosten en de CO₂-uitstoot. Het verlagen van die impact is een belangrijke pijler binnen de duurzaamheidsstrategie van DESOTEC.

DESOTEC helpt niet alleen klanten om hun uitstoot te verlagen, maar past dezelfde ambitie ook toe binnen de eigen organisatie. Energie-optimalisatie speelt daarbij een cruciale rol om het circulaire model verder op te schalen.

Inzicht krijgen in het energieverbruik

Elke lading actieve kool gedraagt zich anders. Afhankelijk van het type kool, de mate van vervuiling en de instellingen van de oven kan het gasverbruik sterk verschillen.

DESOTEC monitorde al langer het gasverbruik en de temperatuurgegevens van de ovens. Afwijkingen konden worden opgespoord en trends werden opgevolgd, maar beslissingen waren voornamelijk gebaseerd op ervaring en proceskennis.

Wat ontbrak, was een duidelijk inzicht in de werkelijke oorzaken van die verschillen.

De beschikbare gegevens waren verspreid over verschillende systemen, niet altijd op elkaar afgestemd en moeilijk te koppelen aan de resultaten van het proces. Waardoor optimalisatie vaak reactief in plaats van proactief werd toegepast.

DESOTEC wilde evolueren naar een proces waarbij operatoren beter kunnen anticiperen en gericht kunnen bijsturen.

Het bouwen van een sterke basis

Samen met Cegeka startte DESOTEC een Proof of Value om te onderzoeken hoe data en AI deze transitie konden ondersteunen.

De eerste focus lag niet op modellen, maar op de gegevens zelf.

Procesgegevens uit de ovens, sensormetingen en kwaliteitsinformatie werden samengebracht, opgeschoond en gestructureerd tot één betrouwbare dataset. Hierdoor ontstond een consistent overzicht van het volledige regeneratieproces.

Voor DESOTEC leverde deze eerste stap meteen waardevolle inzichten op.

“Voor het eerst zien we duidelijk welke positieve impact datagedreven inzichten hebben op ons gasverbruik. De combinatie van gestructureerde gegevens en AI inzichten geeft ons duidelijkheid die we vroeger niet hadden."

 

Annabel Deldaele, DESOTEC

Op basis van deze sterke basis introduceerde Cegeka modellen die analyseerden hoe temperatuurgegevens, types actieve kool en procesparameters zowel het energieverbruik als de kwaliteit van het eindresultaat beïnvloeden. Waardoor het mogelijk werd om het proces op een veel diepgaander niveau te begrijpen en te meten.

Richting geven aan verdere optimalisatie

De Proof of Value leverde een tastbaar resultaat op. Geen afgewerkt eindproduct, maar wel een duidelijke koers voor de toekomst.

DESOTEC beschikt vandaag over:

• een gestructureerde databasis;
• gevalideerde datasets gekoppeld aan het werkelijke procesgedrag;
• inzicht in de impact van verschillende oveninstellingen en types actieve kool op het energieverbruik;
• een vertrekpunt voor voorspellende optimalisatie.

Daarnaast bevestigde het project een belangrijke vaststelling: zonder een sterke datafundering is duurzame optimalisatie niet schaalbaar.

Ook op technologisch vlak werd een belangrijk fundament gelegd voor toekomstige initiatieven.

“Cegeka heeft niet alleen modellen opgeleverd. Ze hebben een schaalbare dataomgeving gebouwd waarop we verder kunnen bouwen. Dat maakt dit project op lange termijn bijzonder waardevol voor ons."

 

Carl Deblaere, Group IT Director, DESOTEC

Het project bracht duidelijk in beeld waar de volgende verbeterkansen liggen en versnelde de stappen in de roadmap.

Van project naar transformatie

De samenwerking met Cegeka maakt deel uit van een bredere evolutie binnen DESOTEC. Datagedreven werken stond al op de agenda, maar dankzij dit project werd het concreet en praktisch toepasbaar.

De volgende stappen zijn duidelijk:

• de kwaliteit van gegevens verder verbeteren over alle ovens en processen heen;
• datasets uitbreiden met bijkomende types actieve kool en extra scenario's;
• inzichten integreren in operationele besluitvorming;
• dezelfde aanpak uitbreiden naar andere onderdelen van de waardeketen.

De Proof of Value heeft hiervoor de basis gelegd. De echte meerwaarde ontstaat wanneer deze aanpak binnen de volledige organisatie wordt opgeschaald.

Wat brengt de toekomst? 

Voor DESOTEC draait dit traject om meer dan alleen efficiëntie.

Door de regeneratieovens te optimaliseren, kan het bedrijf het gasverbruik verlagen zonder in te boeten op kwaliteit. Dat resulteert rechtstreeks in een lagere uitstoot en versterkt het circulaire bedrijfsmodel. Hoe minder energie nodig is om actieve kool te regenereren, hoe kleiner de milieu-impact van het volledige proces.

De Proof of Value vormde een belangrijk kantelpunt. DESOTEC beschikt vandaag over een veel beter inzicht in zijn kernproces, van de aanvoer van verzadigde actieve kool tot het geregenereerde eindproduct, én over de gegevens die nodig zijn om dit proces verder te verbeteren.

De volgende stap bestaat erin die inzichten om te zetten in structurele optimalisaties en oplossingen die dagelijks ingezet kunnen worden om de operationele werking verder te verbeteren.